Brøderbund Software, Inc.

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Brøderbund (/ˈbruːdərbʌnd/) ist ein US-amerikanisches Softwareunternehmen mit Sitz in Novato, Kalifornien, das Lernsoftware und Spiele herstellt. Das Unternehmen verlegte seine Computerspiele zeitweise auch unter dem Namen Red Orb Entertainment.

Geschichte

Die Firma wurde 1980 von den Brüdern Doug und Gary Carlston gegründet. Der Name ist vom südafrikanischen Afrikaner Broederbond hergeleitet – Doug Carlston war in den 1960er-Jahren als Lehrer in Botswana tätig gewesen und war dort auf den Namen der Organisation gestoßen. Brøderbund konnte mit dem Spiel Galactic Empire, das von Doug Carlston für den TRS-80 geschrieben wurde, gleich erfolgreich in den Markt einsteigen. Brøderbund wuchs und machte sich einen Namen mit Lernspielen und Spielprogrammen wie Choplifter, The Mask of the Sun, Lode Runner, Castles of Dr. Creep, The Ancient Art of War, Karateka, Wings of Fury, Stunts, Prince of Persia, The Last Express und Myst (welches lange Zeit das meistverkaufte Computerspiel war und erst von Die Sims abgelöst wurde). Auch ein Desktop-Publisher namens The Print Shop wurde ab 1984 veröffentlicht, die aktuelle Version ist von 2009.

Im Mai 1997 führte das Unternehmen zur besseren Unterscheidung zwischen Edutainment-Software und Computerspielen das Publishinglabel Red Orb Entertainment (Red Orb = „Broder“ rückwärts geschrieben) ein. Im Juni 1998 wurde Brøderbund von der Firma The Learning Company für ca. 420 Millionen US-Dollar übernommen, im Dezember 1998 erwarb der Mattel-Konzern den Unternehmensverbund für den Betrag von 3,8 Milliarden US-Dollar. Von den neuen Firmeneignern wurde das Red-Orb-Label zunächst von verantwortlichen Computerspieltochter Mindscape weiterverwendet. Mattel geriet nach dem Kauf finanziell ins Wanken, so dass Vorstandsmitglied Jill Barad (CEO) aufgrund des Drucks der erbosten Investoren und Teilhaber aus dem Unternehmen ausscheiden musste. Mattel stieß im September 2000 The Learning Company schließlich an die Gores Technology Group ab, mit dem Auftrag, The Learning Company zu verkaufen. 2001 verkaufte Gores die Unterhaltungssparte von The Learning Company an Ubisoft und die anderen Anteile – unter anderem den Namen Brøderbund – an die Firma Riverdeep.

Bis 2006 war Brøderbund der Markenname für Riverdeeps Grafikdesignsparte, für den Produktionsbereich und für den Vertrieb eigener Lernprogramme und Unterhaltungstitel – wie u. a. The Print Shop, Carmen Sandiego, Mavis Beacon – und den Vertrieb von Software anderer Hersteller. 2006 wurde Riverdeep von Houghton Mifflin Harcourt übernommen, seitdem ist Brøderbund eine Tochterfirma von MMH.

2014 übergab Doug Carlston eine Sammlung von Brøderbund-Geschäftsunterlagen, Software und eine Spielsammlung an das „The Strong National Museum of Play“, welche das Material dem International Center for the History of Electronic Games zur Aufbewahrung weitergab.